Растения произрастающие в степи. Зона степей России

В умеренных и субтропических поясах двух полушарий раскинулись степи - территории с преобладающим равнинным ландшафтом. Степи широко распространены на всех частях суши, кроме Антарктиды. Однако в последнее время происходит постепенное сокращение площади степной зоны из-за активной деятельности человека.

Описание природной зоны Степи

Обширный природный комплекс Степи находится между двумя промежуточными зонами: полупустыней и лесостепью. Он представляет собой огромную равнину, сплошь покрытую мелкими кустарниками и травами. Исключениями являются небольшие лесополосы поблизости водоемов.

Рис. 1. Степи занимают очень большие территории.

Далеко не вся безлесная равнина является степью. Аналогичный рельеф и особенности флоры вкупе с высокой влажностью образуют зону болотистых лугов, а влияние низких температур формирует иной природный комплекс - тундру.

Почва природной зоны Степи представлена черноземом, в котором содержание гумуса тем больше, чем севернее находится степь. С продвижением на юг почвы становятся утрачивают свою плодородность, чернозем сменяется каштановыми почвами с примесью солей.

Благодаря высокой плодородности степного чернозема и мягкого климата степь часто становится природно-хозяйственной зоной. Ее возделывают для выращивания разнообразных садовых и сельскохозяйственных культур, отводят на пастбища для скота.

Какие бывают виды степей

В зависимости от особенностей растительности степи бывают:

ТОП-1 статья которые читают вместе с этой

• Луговые (разнотравные) . Для них характерно видовое многообразие степной растительности, которое стало возможным благодаря соседству с лесами и плодородной почве. Луговые степи преобладают в европейской части России.
• Пустынные . Здесь царит полынь, прутняк и перекати-поле. К ним относятся некогда богатые калмыкские степи, которые из-за пагубного влияния человека превратились в пустынные районы.
• Ксерофильные (ковыльные) . В них преобладают дерновинные злаки, в частности, ковыль, благодаря чему они получили свое второе название. Такие степи находятся на юге Оренбургской области.
• Горные . Типичный пример – высотные разнотравные степи Крыма и Кавказа.

Рис. 2. В ксерофильных степях растет ковыль.

Особенности климата

Географическое положение степной зоны определяет и ее климат, который варьируется от умеренно континентального до резкого континентального. На протяжении всего года выпадает порядка 250-450 мм. атмосферных осадков.

Основная характеристика всех без исключения степей - засушливость. Практически все лето очень солнечное. Зимы, как правило, малоснежные, но ветреные, с частыми метелями.

Еще одна немаловажная деталь климата – резкие перепады температуры днем и ночью. Подобные колебания объединяют степи с пустынями.

Флора и фауна степей

За долгие годы эволюции степные растения приспособились к климату этой природной зоны. Чтобы благополучно переносить сильный зной и продолжительную засуху, они обладают мелкими, светлыми листьями, которые сворачиваются при неблагоприятных условиях.

Поскольку степи занимают весьма обширные пространства, растительный мир отличается многообразием. Степная зона особенно богата всевозможными лекарственными травами и медоносами.

Фауна степей представлена мелкими копытными (сайгаки и антилопы), хищниками (степные коты, волки, лисы), всевозможными грызунами (сурки, суслики, тушканчики) и невероятным разнообразием насекомых и пресмыкающихся.

Рис. 3. Степная флора и фауна нуждается в защите.

К сожалению, в результате человеческой деятельности уникальный животный и растительный мир степных зон находится под большой угрозой. Чтобы сохранить этот природный комплекс в первозданном виде, во всем мире создаются заповедники, которые ставят перед собой далеко идущие планы по спасению генофонда фауны и флоры.

Что мы узнали?

Степные зоны весьма обширны, и находятся на всех континентах нашей планеты, за исключением покрытой льдами Антарктиды. Отличительными чертами степи являются равнинная местность, отсутствие деревьев и засушливость. Благодаря высокой плодородности почв эту природную зону используют для выращивания многочисленных культур. Однако из-за человеческой деятельности степи постепенно исчезают с лица Земли. Чтобы этого не произошло, необходимо как можно бережнее относиться к природным ресурсам.

Тест по теме

Оценка доклада

Средняя оценка: 4.4 . Всего получено оценок: 201.

Много лет назад большие участки суши были заняты бескрайней степью или диким полем. Однако необычайно плодородные земли, характерные для степной зоны, стали главной причиной ее распашки и теперь эту природную зону в своем первозданном виде можно встретить только на территории заповедников и национальных парков. Рассмотрим поближе, каковы растения и животные степи.

Общая характеристика

В степной зоне преобладает равнинный рельеф с полным отсутствием деревьев. Мощный дерновый слой, образованный в результате крепкого сплетения корневищ степных растений, недостаток влаги и длительные засушливые периоды являются неблагоприятными факторами для прорастания семян деревьев.

По этой причине растительный мир степей представлен всевозможными травами, луковичными растениями и редкими кустарниками.

Типичный представитель степной флоры - ковыль. Это многолетняя трава с коротким корневищем и длинными узкими листьями, которые внешне напоминают проволоку. Главный враг ковыля, как и всех степных растений - бесконтрольный выпас скота, при котором трава безжалостно вытаптывается.

Рис. 1. Ковыль.

За долгие годы эволюции все степные растения смогли приспособиться к условиям засушливой природной зоны.
К их особенностям относят:

• Небольшие узкие листья - для уменьшения поверхности испарения влаги. Некоторые виды растений способны скручивать листья в период засухи, чтобы тем самым не расходовать понапрасну драгоценную влагу.
• Цвет листвы - сероватый, песчаный, сизо-зеленый. Встретить в степи растения с ярко-зелеными листьями практически невозможно.
• Многие растения имеют разветвленную корневую систему, с помощью которой они добывают влагу из земли.
• Степные травы способны очень хорошо переносить жару и длительные засушливые периоды.

По берегам рек, протекающих на степных участках, можно встретить небольшие деревья и кустарники: иву, дикий виноград, боярышник. В местах с засоленной почвой растут особенные растения, способные выживать в таких непростых условиях: сведа, солончаковая полынь, солерос. Среди животных степи наибольшим разнообразием видов отличаются насекомые и грызуны.

Рис. 2. Солерос.

Степные растения весной

Всегда сдержанная большую часть года, ранней весной степь преображается буквально на глазах. Благодаря весенним дождям земля покрывается пестрым ковром разнообразных цветущих растений: диких тюльпанов, нарциссов, гиацинтов, маков, крокусов.

ТОП-4 статьи которые читают вместе с этой

От своих окультуренных собратьев степные цветы отличаются значительно более скромными размерами и несколько необычными формами. Типичным примером является тюльпан Шренка - необычайно красочный степной цветок, занесенный в Красную книгу. Под строжайшим запретом находится сбор растений, выкапывание луковиц, продажа букетов этих цветов и их луковичек.

Рис. 3. Тюльпан Шренка.

До наступления жары степные растения успевают отцвести и сформировать семена, запасти необходимые питательные вещества в клубнях, что позволит им цвести в следующем году.

Климат зоны сухой, континентальный с жарким сухим летом, холодной зимой п небольшой мощностью снегового покрова. В летний период с поверхности почвы испаряется в 2- 4 раза больше влаги, чем ее выпадает. В северной части зоны, где формируются темно-каштановые почвы, выпадает 300- 400 мм осадков в год, в центральной - 300-350 мм и в южной со светло-каштановыми почвами - 250-350 мм. Количество осадков с запада на восток уменьшается до 200-250 мм. Средняя годовая температура в европейской части зоны равна + 3°С, а в азиатской +2-3° С. Безморозный период составляет 180-190 дней в европейской и 110-120 дней в азиатской частях зоны. Здесь часты суховеи, вызывающие пыльные бури и гибель растений.

Рельеф зоны преимущественно равнинный или равнинно-слабоволнистый с отчетливо выраженным микрорельефом. Встречаются западины, лиманы.

Сухие степи является переходным между степями и пустынями. В отличие от настоящих, в травостое сухих степей доминирование дерновинных злаков выражено меньше. При этом возрастает роль различных видов полыней. Травостой отличается сравнительно низкой сомкнутостью. Видовое богатство составляет 30-40 видов на 100 м 2 . Продуктивность сильно колеблется в разные по количеству осадков годы и в разные месяцы пастбищного сезона. Урожайность травостоев составляет 10-30 ц/га (в сыром весе), однако, сухие степи к началу лета почти полностью выгорают . В зонах сухих степей преобладают каштановые почвы. Также в этих зонах находится значительное количество интразональных почв – солонцов, солончаков и солодей.

Растительность зоны сравнительно бедна по составу, особенно в южной части. Среди травянистых растений преобладают ковыль, типчак, полынь, тонконог, различные эфемеры,

образующие полынно-типчаковые степи. Луговая растительность проникает в зону сухих степей по долинам и поймам рек. Древесные растения в этой зоне приурочены к пониженным участкам, чаще всего к склонам и днищам балок, оврагов, поймам рек. Здесь произрастают дуб, клен татарский, осина, сосна, вяз, акация белая. Лесные насаждения развиваются на темно-каштановых и каштановых почвах. Однако леса в этой зоне имеют ограниченное распространение, преобладающим типом растительности является степная.

1. Характеристика растительности сухой степи

а) Кормовые растения

Ковыль сарептский – многолетний плотнодерновинный злак высотой 40-80 см. По внешнему виду очень близок к ковылю волосатику, но отличается от него более короткими и узкими листьями. Ость 10-16 см длины, иногда до 21 см, дважды коленчато-согнутая, волосистая, шероховатая. Цветет с мая по июнь. Как правило, не составляет основу травостоя. Выносит большое засоление почв и отцветает дней 15-20 раньше, чем ковыль волосатик. Содержит значительное количество протеина – 12,2 % .

Ковыль Лессинга – многолетний плотнокустовой злак высотой 30-70 см с мочковатой корневой системой. Ость перистая, дважды коленчато-согнутая, ниже второго колена скрученная, голая, зерновка небольшая, 9-11 мм длины, волосистая. Цветет в конце апреля начале мая. В кормовом отношении это наилучшее растение из всех ковылей. Урожай зеленой массы 10-15 ц с 1 га (сена 5-8 ц/га). В основном это пастбищное растение, но его можно использовать и для сенокошения. Сено, убранное до цветения, является хорошим кормом для всех видов скота. Ранней весной поедается хорошо, но к началу колошения поедаемость резко снижается; с начала цветения растение почти не поедается. К осени поедаемость улучшается, молодая отава поедается хорошо .

Ковыль украинский – многолетнее растение высотой от 30 до 60 см. Листья шероховатые, в диаметре до 0,6 мм, внутри густо волосистые. Колос одноцветковый, соцветие – редкая метёлка. Период цветения – май, опыляется ветром. Плод узкий с волосками, которые закрепляют его в почве, плодоносит обильно. Используется в качестве корма для скота, так же вид часто используется в декоративных целях для составления букетов .

Типчак – наиболее широко представленное в составе степных травостоев пастбищное дерновинное растение высотой 10-20 см. Обычно типчаком называют разные виды степных овсяниц (овсяница ложноовечья, овсяница валисская, овсяница Беккера и др.), однако они очень сходны по строению и кормовым качествам. Типчак хорошо поедается скотом, особенно овцами и лошадьми, устойчив к выпасу, засухоустойчив, быстро отрастает после стравливания. Благодаря последним трем качествам играет доминирующую роль на умеренно и сильносбитых степных травостоях. Протеина содержит в фазе кущения 16 %. Значительная часть листьев типчака под снегом зимует в зеленом состоянии, что увеличивает значение этого злака на зимних и ранневесенних пастбищах .

Рисунок 4 - Типчак	Рисунок 5 – Тонконог гребенчатый	Рисунок 6 – Волоснец ветвистый

Тонконог гребенчатый – многолетнее травянистое плотнодерновинное растение семейства мятликовых с многочисленными побегами высотой 10–90 см. Листья жестковатые, сизовато-зеленого цвета. Метелки плотные, цилиндрические, постепенно суженные к верхушке и основанию. Колоски из 2-3 цветков, колосковые чешуи коротко заостренные, голые. Кормовое растение. Содержит в фазе цветения 1,8 % протеина, 3,0 % жира, 33,5 % клетчатки. Дает до 5-7 ц/га высококачественного сена. На пастбищах весной и летом поедается всеми видами домашних животных, являясь хорошим нажировочным и молокогонным кормом. При наступлении засухи быстро теряет кормовые свойства. В осенне-зимний период служит кормом для овец .

Волоснец ветвистый – многолетний злак высотой 30-50 см, с ползучим корневищем. Стебель при самом основании ветвистый, голый, гладкий. Листья свернутые, шершавые. Колос линейный, негустой, 4-8 см длины, 6-8 мм ширины, ость его по ребрам жестко-ресничатая, колоски сизо-зеленые, иногда с фиолетовым оттенком или стирающимся сизым налетом. Лучше других злаков переносит солонцеватость почвы, значительно засухоустойчив и еще более солевынослив. Хорошая кормовая трава. На пастбище и в сене поедается всеми видами животных. После сенокошения и стравливания отава отрастает довольно удовлетворительно. Урожайность сена 4-6 ц/га или 12-20 ц/га зеленой травы. Семенная продуктивность небольшая и падает с возрастом, особенно на залежах. Из-за глубокого залегания корневищ борьба более сложна, чем с пыреем ползучим, как с сорняком. Однако растение перспективное и рекомендуется для создания устойчивых пастбищ по солонцеватым лугам .

Мятлик луковичный – многолетнее эфемероидное дерновинное растение с тонкими неглубокими корнями, высотой до 30 см. Стебли в нижней части с лукообразным утолщением, голые. Листья узко-линейные, более или менее свернутые, голые, по краю шероховатые. Соцветие – метелка, продолговатая, густая, реже раскидистая, 6-8 см длины. Цветет с конца апреля по май. Распространен на глинистых и супесчано-глинистых почвах равнин и предгорий. Засухоустойчив, выносит солонцеватость и щебенчатость почв, морозоустойчив. Трогается в рост рано весной и развивается в течении 30-35 дней. Размножается в природе выводковыми почками-луковицами, которые сохраняют всхожесть в течении 8-12 лет. Хорошо выносит вытаптывание. Ценное пастбищное растение. Охотно поедается всеми видами скота. Считается нажировочным растением для овец. Урожайность пастбищного корма до 4 ц сухой массы с 1 га. Ранне-весенний пастбищный злак, в благоприятные влажные годы дает густой травостой и составляет основу весенних сенокосов .

Рисунок 2.7 –

Мятлик луковичный

б) Бобовые растения

Люцерна румынская – многолетнее растение до 80 см высоты. Стебли многочисленные, прямые, хорошо олиственные, оттопыренно-мохнато-волосистые. Листочки линейные, цельнокрайние или мелко-зубчатые. Цветочные кисти густые, венчик желтый, чаще светло-желтый. Бобы прямые или слегка серповидные, седоватые от густого опушения, либо слабо-опушенные, торчащие вверх на прямых ножках. Цветет с июня по июль месяц. Относится к кормам высокого качества. Вследствие высокой самообсеменяемости на пастбищах при однократном посеве долго сохраняется в травостое. Более засухоустойчива и солевынослива, лучше олиственна .

Горошек тонколистый – многолетнее растение до 150 см высотой, с тонким корневищем. Стебли ребристые, опушенные, прямостоящие или восходящие. Кисть длинная, негустая, венчик ярко-сине-фиолетовый. Бобы на длинной ножке, продолговато-ланцетные или линейно-продолговатые, голые. Семена шаровидные, с рубчиком, охватывающим четверть семянки. Цветет в мае-июле. Растение в свежем и сухом виде хорошо поедается крупным рогатым скотом, овцами, лошадьми. Имеет высокую питательную ценность .

Рисунок 8 – Люцерна румынская	Рисунок 9 – Горошек тонколистый	Рисунок 10 – Эспарцет песчаный

Эспарцет песчаный – многолетник, в высоту достигающий 80 см. Его корневая система достаточно мощная, корень растет вглубь, достигая 2,7 метров. Стебли толстые, прямостоячие, бывают случаи, когда при основании стебель сильно огрубевает. Листья непарноперистые, сложные, они состоят из 6–10 пар продолговато-ланцетных листочков. Соцветие – многоцветковая кисть, длина которой может достигать 20 см. Цветки крупные, мотылькового типа, нежного розового, порой белого оттенка, собраны в густые кисти. Плод растения – боб яйцевидной формы. Его длина составляет от 5 до 7 мм, толщина – около 4 мм, цвет буровато-коричневый. Семена коричневые, почковидной формы. Цветет данный сорт эспарцета в мае-июле. Эспарцет – ценное растение, дающее питательный корм с высоким содержанием протеина (до 23%). В листьях до 230 мг аскорбиновой кислоты. Издавна введен в культуру и широко возделывается в полевых и кормовых севооборотах в южных районах нашей страны. Наивысшие урожаи надземной массы дает на 2-3-й год – свыше 70 ц/га .

в) Разнотравье

Рогач – однолетние, высотой 5-30 см, вильчато-ветвистые опушенные травы, образующие обычно шаровидные кустики (перекати-поле). Листья линейные или линейно-ланцетные, с крепким колючим заострением. Цветки однополые (растения однодомные), большей частью одиночные, пазушные. В полупустынях и пустынях хорошо поедаются крупным и мелким рогатым скотом и лошадьми .

Астра альпийская – многолетнее корневищное травянистое или полукустарниковое растение с горизонтально ветвистым корневищем. Стебли 25-30 см высотой, крепкие, слегка опушенные. Прикорневые листья продолговатые, лопатчатые, опушенные; стеблевые – мелкие, линейные, сидячие. На зиму не отмирают и уходят под зиму зелеными. Размер куста до 50 см. Соцветия – одиночные корзинки 4-5 см в диаметре. Язычковые цветки краевые, расположены в 1 ряд, белые, сиреневые, фиолетовые; трубчатые – в центре, желтые. Цветет в конце мая-середине июня. Плод – семянка с волосистым хохолком. Семена созревают в конце июля-августе и сохраняют наследственные качества клонов. Хорошо поедается овцами и лошадьми, особенно до цветения, хуже крупным рогатым скотом .

Рисунок 11 - Рогач	Рисунок 12 – Астра альпийская	Рисунок 13 – Горец птичий (спорыш)

Горец птичий (спорыш) – однолетнее травянистое растение с тонким стержневым корнем. Стебли округлые, тонкие, распростёртые, узловатые, обычно ветвятся от самого основания длиной 10-60 см. Листья очередные, эллиптические или ланцетовидные с притуплённой верхушкой. Раструбы беловатые, пленчатые. Цветки мелкие, пятичленные, зеленовато-белые, в соцветие не обособлены, собраны пучками по 2-5 в пазухах листьев. Плод – мелкий орешек.

Цветёт и плодоносит с июля до глубокой осени. Растение охотно поедается всеми видами скота, содержит много перевариваемого белка. Спорыш обильно разрастается в местах сильного вытаптывания, на скотопрогонах, вокруг стойбищ и т.д. Растение устойчиво к выпасу, хорошо отрастает после стравливания остается сочным в течении всего лета .

Полынь холодная – многолетнее растение до 40 см высоты, с деревянистым многоглавым корнем. Стебли густо олиственные, тонкие, опушенные. Листья коротко-черешковые, сероватые от густого опушения.

Метелка кистевидная, с короткими или удлиненными боковыми веточками. Корзинки почти шаровидные, на коротких ножках, собранные в головки. Семянки продолговато- яйцевидные. Цветет в июле-августе, а плодоносит в сентябре. При неправильном использовании или при усилении нагрузки на ковыльно-разнотравных, типчаково-ковыльных, типчаковых пастбищах роль полыни холодной усиливается и часто в этих случаях она является преобладающим растением.

Полынь холодная с весны начинает вегетировать рано. Листья нередко в зеленом состоянии уходят в зиму и в полу засохшем состоянии сохраняется под снегом. Питательная ценность полыни холодной не ниже питательности хорошего злакового сена. Хорошо поедается овцами, хуже лошадьми, верблюдами и крупным рогатым скотом. По нажировочным (летне-осенним) свойствам занимает первое место среди полыней. В сене поедается удовлетворительно всеми видами скота .

г) Лекарственные растения

Солодка голая – многолетнее корнеотпрысковое растение до 1 м высоты, с мощной корневой системой. Стебли прямые, хорошо олиственные. Листочки покрыты липкими железистыми волосками. Плодкожистый, бурый боб. Семена округлые или неправильной формы, слегка сдавленные с боков, гладкие, матовые или слабо-блестящие, зеленовато-коричневые или коричневые. Цветет с мая по июнь.

Солодка хорошо развивается при наличии неглубоких грунтовых вод. Отрастает в мае. Удовлетворительно поедается на пастбище овцами до плодоношения, крупный рогатый скот и лошади едят мало. Значительно более ценна солодка как сенокосное и силосное растение. Сено вполне удовлетворительно поедается всеми видами животных. Питательная ценность солодкового сена, собранного в фазе плодоношения, близка к питательности злакового сена хорошего качества. Корни используют для лекарственных целей. Применяется в пищевой промышленности .

Донник лекарственный - двулетник до 200 см высотой. Корень стержневой, мощный, идущий в глубь почвы на 200 см и более. Стебель прямой, голый, часто в верхней части волосистый. Бобы яйцевидные, голые, поперечно-морщинистые, односемянные. Семена зеленовато-желтые, гладкие. Цветет с мая по июль. Характеризуется высокой засухоустойчивостью и неприхотливостью к почвам. Очень солевынослив и высокоурожаен (до 60 ц и даже 140 ц/га сухого вещества). Урожайность семян 6-15 ц/га. Устойчив к выпасу. Содержит кумарина до 1,5% вследствие чего имеет специфический запах, горьковатый вкус и потому в первые дни выпаса стравливается плохо, далее скот начинает поедать довольно охотно. Токсическое действие донника связано с переходом при плесневении кумарина в дикумарин. Вскармливание животных испорченным донником крайне опасно. Хорошо переносит вытаптывание и уплотнение почвы. Урожайность естественных зарослей колеблется в пределах от 10 до 35 ц/га сена. Одно из лучших пастбищных растений. Ценность силоса заключается в том, что содержит повышенное количество переваримого белка. Рекомендуется для улучшения физических и химических свойств солонцовых земель. При использовании донника на силос не следует опаздывать с уборкой. Лучшие сроки уборки на силос – начало цветения. Для силосования лучше смешивать с какими-либо злаками, в количестве 15-20%.

Отрастает весной рано, дает два укоса. Прекрасный медонос. Используется на зеленое удобрение. Учитывая, что донник дает большую массу зеленого корма в период, когда рост многих пастбищных растений приостанавливается, является хорошим фитомелиорантом на солонцах и солонцеватых почвах. В культуре дает урожаи в зависимости от почв до 60 ц/га сухого вещества, в благоприятных условиях достигает 140 ц/га .

Горошек мышиный – многолетнее растение до 150 см высотой, с длинным корневищем. Стебли ветвистые, ланцетные, ребристые, голые. Листочки линейно-ланцетные или продолговато-ланцетные. Венчик сине-фиолетовый, редко белый. Бобы продолговато-ромбические, голые, зеленовато-серые или коричнево-бурые; семян от четырех до восьми штук, они черные или пятнистые; вес 1000 семян 8-10 г. Одно растение дает до 600 семян. Цветет с мая по июль. Засухоустойчив, хорошо переносит затопление до 50 дней, не боится малоснежных, холодных зим. Одна из лучших кормовых трав. Весной и летом поедается всеми видами животных, но при выпасе из травостоя исчезает. По литературным данным в опытных работах травосмеси с мышиным горошком за два укоса дают урожай от 67 до 113 ц/га. В травостоях сохраняется свыше десяти лет. В культуре отрастает медленно, как после перезимовки весной, так и после первого укоса. К моменту цветения полегает. Семена созревают неравномерно, бобы растрескиваются. Оптимальный срок уборки на семена выбрать затруднительно при половине спелых бобов нижнего яруса верхняя половина растения покрывается зелеными, частично еще находящимися в процессе роста бобами. В год высева развивается медленно и разрастается с четвертого года, держится в травостоях длительно (более 10 лет). Семена сильно повреждаются пятиточечным бобовым слоником. При возделывании на семена следует высевать в смеси с каким-либо злаком для того, чтобы у нежных стеблей горошка была опора. Посев проводится широкорядным способом. Норма высева 4 кг/га. Всхожесть семян обычно 10-13%, после скарификации повышается до 80%. Перспективен для введения в культуру .

д) Медоносные растения

Цикорий обыкновенный - многолетнее растение высотой 40-120 см, со стержневым многоглавым корнем. Стебель прямостоячий, обычно разветвленный. Корзинки многочисленные, реже одиночные, венчики голубые, реже беловатые. Семянки 2-3 мм длины, жилковато-мелкобугорчатые, на верхушке усеченные, с хохолком. Цветет с июня по октябрь. Вегетация начинается рано и продолжается до осени. Не засыхает во время летней засухи. Зимует в виде розеток листьев. Хорошо выносит умеренный выпас. На пастбищах в виде зеленой подкормки удовлетворительно поедается всеми видами сельскохозяйственных животных. Ценным является то, что на степных пастбищах дает корм в то время, когда другие растения засыхают. Цикорий обыкновенный содействует повышению удоев и улучшает качество молока. Как сенокосное растение не представляет ценности: плохо сохнет, нередко плесневеет. В культуре цикорий обыкновенный является двулетним растением. Хороший медонос, из корней добывают суррогат кофе, получают спирт .

Рисунок 18 – Цикорий обыкновенный	Рисунок 19 – Карагана кустарник	Рисунок 20 – Козлобородник луговой

Карагана кустарник – кустарник слабо-колючий высотой 0,5-2 м. Листья голые или прижато-волосистые с тонким шипиком. Венчик ярко-желтый, флаг округло-яйцевидный, в 3,5 раза длиннее клиновидного ноготка, лодочка тугая. Боб цилиндрический. Цветет с мая по июль, плодоносит с июля по сентябрь. Во время цветения хороший медонос. Молодые побеги и листья поедаются овцами и крупным рогатым скотом. Декоративный кустарник, пригодный для озеленения, закрепления склонов и оврагов .

Козлобородник луговой – двулетнее растение высотой 25-140 см, с вертикальным цилиндрическим корнем. Листья длинные, линейные, при основании полустеблеобъемлющие. Корзинки одиночные, на ножках стеблей и ветвей. Цветки светло-желтые. Семянки изогнутые, бороздчатые, переходят в длинный, тонкий носик. Цветет и плодоносит в мае-сентябре. Весной всеми видами животных поедается охотно, летом удовлетворительно, осенью и зимой плохо. Считается молокогонным кормом для молочных коров. Овцы поедают хорошо все растение, кроме семян. Хороший медонос. Молодые листья, стебли и корни употребляют в пищу. Стебли и корни содержат до 1% каучука .

Степная зона

Степь - территория, зональную растительность которой составляют сообщества травянистых ксерофитов. Степи протягиваются широкой полосой по европейской и азиатской частям России с запада на восток до р. Оби. В Восточной Сибири степи встречаются отдельными пятнами. Степные растения приспособились к жизни в аридных условиях. Естественные степи остались лишь в заповедниках и заказниках, остальная степная земля перепахана под сельскохозяйственные культуры. Почвы степей - черноземы различных типов.

В степях континентальный тип климата с жарким сухим летом и холодной зимой с устойчивым снежным покровом. Количество осадков (300 - 500 мм) меньше величины испарения, поэтому в степях растения находятся в условиях недостатка увлажнения.

Максимум осадков в виде ливней приходится на середину лета, в период жары. Растения не успевают впитывать влагу, и она быстро испаряется. Ускоряют испарение воды и летние иссушающие ветры, почти постоянно дующие в степях. Иногда дуют суховеи - иссушающие, горячие ветры.

Степные растения - травянистые ксерофиты, все они достаточно засухоустойчивы и хорошо переносят недостаток влаги. В основном это плотнокустовые злаки, в первую очередь виды родов ковыль (Stipa) , типчак (Festuca) , тонконог (Koeleria) . В степях произрастают некоторые бобовые, например виды клевера (Trifoliuni) , эспарцета (Onobrychis) , астрагала (Astragalus) , перекати-поле, или кермек (Statice , рис. 252), полыни (Artemisia , см. рис. 226) и др.

Для степей характерны степные эфемероиды, расцветающие ранней весной и покрывающие степь разноцветным ковром; к лету надземная часть отмирает, а подземная живая часть готовится к цветению в будущем году. К растениям-эфемероидам относятся мятлик луковичный (Poa bulbosa) , виды тюльпанов (Tulipa) , луки (Allium) и др.

Помимо многолетних эфемероидов в степях обычны и эфемеры - однолетние растения, весь жизненный цикл которых проходит в течение нескольких недель. Это виды крупки (Draba) ,

клоповника (Lepidium) , рогоглавник серповидный (Ceratocephalafalcata) и др.

В степях, как правило, на границе с лесной зоной можно увидеть и кустарники: терн, или дикую сливу (Prunus spinosa) , дикий миндаль, или бобовник (Amygdalus папа) , виды спиреи (Spiraea) , караганы (Caragana) .

При движении с севера на юг в степях европейской части наблюдаются следующие закономерности: 1) травостой все более разреживается; 2) красочность степей идет на убыль, число двудольных во флористическом списке уменьшается; 3) на севере преобладают многолетники, к югу усиливается роль однолетников и увеличивается число узколистных злаков; 4) сменяется целый ряд ковылей: от Stipa joannis на севере до S. ucrainica на юге; 5) обедняется видовой состав (от 30 видов на севере до 12 - на юге).

Все эти особенности степей дали возможность поделить их на три подзоны.

Северные , или луговые, степи характеризуются чередованием дубрав и степной растительности, причем лесные участки встречаются только по балкам и понижениям, в условиях повышенной влажности. Некоторые геоботаники выделяют эту подзону в зону лесостепей. Влажность луговых степей выше, чем в других подзонах, травяной покров более высокий (до 1 м) с преобладанием разнотравья из таволги (Filipendula) , шалфея (Salvia) и др. Здесь произрастают широколиственные злаки: овсец опушенный (Helictotrichon pubescens) , пырей средний (Agropyron intermedium) и др. Узколистных злаков - ковыля и типчака довольно мало. Луговые степи характеризуются видовым разнообразием. Так, в Центрально-черноземном заповеднике насчитывается до 90 видов растений на 1 м 2 . В течение вегетационного периода наблюдается смена аспектов (желтый, белый, голубой, синий и т.д.).

Подзона разнотравно-типчаково-ковыльных степей характеризуется возрастанием роли узколистных дерновинных злаков и бóльшей засухоустойчивостью растений. Среди разнотравья здесь можно встретить зопник колючий (Phlomispungens) , шалфей поникающий (Salvia nutans) и др.

Типчаково-ковыльные степи - самые южные и отличаются очень редким и низким травостоем (до 40 см). Здесь господствуют узколистные дерновинные злаки - типчак, ковыль Лессинга (Stipa lessingiana)" , однолетние эфемеры; некоторые эфемероиды; из жизненных форм преобладают "перекати-поле" (качим метельчатый - Gypsophila paniculata) . Видовой состав травостоя бедный (на 1 м 2 - не более 15 видов).

Сибирские степи имеют много сходных черт с европейскими. За Уралом из-за значительно менее расчлененного рельефа степи в азиатской части страны тянутся сплошной полосой до р. Оби. На обширных понижениях Сибири большую роль среди степей

играют "займища" - травяные болота на солонцах и солончаковых почвах, где степные виды сочетаются с растениями более влажных местообитаний. Во флористическом отношении сибирские степи беднее европейских, а на крайнем востоке степной зоны можно встретить виды монгольского происхождения.

В сибирских степях выделяют подзоны разнотравно-дерновинно-злаковых и дерновинно-злаковых степей.

В южной части лесной зоны значительно теплее и суше, чем в северной. Еще дальше к югу климат продолжает изменяться в том же направлении и условия для существования деревьев становятся все менее и менее благоприятными. Лес постепенно уступает место степной растительности, хорошо пе­реносящей жару и засуху. Лесная зона сменяется зоной лесостепной, а затем и степной.

Термином «лесостепная зона» обозначают ту более или менее широкую полосу, где на ровных междуречных пространствах можно встретить как степные, так и лесные участки. Иначе говоря, это область совместного существования леса и степи на водоразделах, в одних и тех же условиях среды.

Степной зоной считают территорию, где на междуречьях может существовать только степная растительность, а лесные участки приурочены к бо­лее или менее глубоким понижениям с достаточно влажной почвой (за счет зимнего накопления снега и т. д.). В этой полосе естественный лес на между­речьях уже не растет - для него слишком сухо.

Лесостепь и степь в сумме составляют примерно 1/6 территории Советского Союза. Они тянутся не­прерывной полосой от Молдавии на западе до Оби на востоке. Еще далее к востоку эта полоса преры­вается и степи встречаются лишь в виде отдельных островов среди тайги (Восточная Сибирь, Забай­калье). Естественный растительный покров лесо­степи и степи в значительной степени уничтожен человеком. Огромные территории распаханы и превращены в сельскохозяйственные угодья.

В европейской части страны лесостепь распола­гается к югу от полосы дубрав, а в западном Предуралье и за Уралом - к югу от полосы березовых лесов. Южная граница степной зоны начинается от побережья Черного моря в районе Одессы и северного Крыма, проходит по Кубани на широте Краснодара, а далее идет приблизительно по линии Волго­град - Уральск - Актюбинск - Караганда - Семипалатинск.

Климат лесостепных и степных районов характеризуется среднего­довой температурой от +3° до +10°С. Осадков выпадает за год 300-500 мм. Характерная особенность климата - превышение испа­рения над осадками, что создает дефицит влаги. Чем дальше к югу, тем жарче и продолжительнее становится лето, тем меньше осадков, а сле­довательно, больше дефицит влаги. Засушливость климата увеличива­ется при движении на юг.

Почвы в лесостепи и степи - главным образом различные вари­анты черноземов (типичные, обыкновенные, южные и т. д.). На юге рас­пространены каштановые почвы.

Рассмотрим растительный покров лесостепной зоны в европейской части нашей страны. В недалеком прошлом, когда человек не вырубал на больших площадях лес и мало распахивал степи, мы бы нашли в этой полосе пеструю мозаику лесных и степных участков разной величины и формы, чередующихся друг с другом. Мы бы увидели, что леса образо­ваны дубом и другими широколиственными деревьями, а на степных участках развивается высокий и густой травяной покров, внешне напо­минающий красочный луг. Конечно, такой картины сейчас в лесостепи мы не наблюдаем. Естественный растительный покров здесь мало сох­ранился, уступив место обширным просторам полей. Лишь кое-где тем­неют пышной зеленью отдельные островки леса, редко встречаются не­большие клочки степей.

В зоне лесостепи еще не очень сухо, и степная растительность здесь особая, сравнительно влаголюбивая. Это так называемые северные, или разнотравные, степи. Сейчас их можно встретить только на участках, непригодных для распашки, например на более или менее крутых скло­нах оврагов и балок, в приовражной полосе и т. д. Довольно большой массив северных степей имеется в Центральночерноземном заповед­нике имени профессора В. В. Алехина под Курском. Здесь степная рас­тительность находится под строгой охраной, в условиях заповедного ре­жима.

Что же представляют собой северные степи? В начале лета они очень напоминают красочные луга: травяной покров густой и высокий, яркими пятнами выделяется цветущее разнотравье. Степь похожа на пышный красочный ковер. За внешнее сходство с лугами эти степи ино­гда называют луговыми.

Разнотравье в северной степи представлено многими видами рас­тений. Некоторые из них цветут очень красиво и особенно привлекают внимание. Таков, например, шалфей луговой (Salvia pratensis), ко­торый радует глаз густой сине-фиолетовой окраской своих цветков. Цветки довольно крупные и собраны в рыхлое метельчатое соцветие, за­метное издалека, форма цветков своеобразна - они имеют двугубый венчик, причем верхняя губа нависает над нижней в виде дугообразного свода. Двугубый венчик - одна из характерных особенностей семейст­ва губоцветных, к которому относится шалфей. Строение цветка шалфея заслуживает внимания. В этом отношении данное растение не­сколько отличается от большинства своих родственников. У многих гу­боцветных в цветке четыре тычинки, а у шалфея их только две.

Привлекает внимание и другое красиво цветущее растение - та­волга шестилепестная (Filipendula hexapetala). Прямой не очень высокий стебель таволги заканчивается рыхлым метельчатым соцветием из мелких бело-розовых цветков. Такие соцветия отчетливо выделяются на зеленом фоне степи. В цветке таволги, как видно из ее видового на­звания, обычно бывает шесть лепестков. Благодаря этой особенности данное растение хорошо отличается не только от своих ближайших род­ственников (других видов того же рода), но и от остальных представи­телей семейства розоцветных, к которому принадлежит таволга (для ро­зоцветных характерны цветки с пятью лепестками).

Своеобразны также листья таволги - сильно вытянутые, перисто-рассеченные. Они очень изящны. На длинном общем черешке сидят многочисленные листовые дольки, крупнозазубренные по краю. К осно­ванию листа дольки становятся все мельче и мельче.

Замечательная особенность таволги - ее подземные органы. Если аккуратно выкопать растение, можно увидеть, что некоторые тонкие корни имеют на конце клубневидные утолщения, похожие на неболь­шие орешки. Это - место отложения запасных питательных веществ. Клубеньки таволги съедобны, их можно есть даже в сыром виде. Прежде они нередко использовались в пищу. Их находили при архео­логических раскопках.

Очень красиво во время цветения растение под названием синяк красный, или румянка (Echium rubrum). Темно-красные цветки со­браны в плотное цилиндрическое соцветие, поднимающееся вверх, как свеча. Оно хорошо заметно на зеленом фоне степи, привлекает внима­ние своим сочным красным цветом и правильной формой.

Синяк относится к семейству бурачниковых и, подобно многим дру­гим представителям этого семейства, имеет сильно шероховатые стебли и листья, покрытые жесткими, слегка колючими волосками. Это хо­рошо ощущается, если потрогать растение.

Однако по строению цветков синяк отличается от многих других бу­рачниковых - цветки его неправильные, зигоморфные. Такие цветки имеют только одну плоскость симметрии (у большинства бурачниковых цветки правильные, актиноморфные).

Толстый корень синяка, уходящий вертикально вниз, прежде имел интересное применение - им красили щеки, как румянами (отсюда и название «румянка»).

Нельзя не заметить в северной степи и еще одно красиво цветущее растение - козелец пурпуровый (Scorzonera purpurea). Его стебель заканчивается небольшим темно-розовым соцветием-корзинкой, не­сколько напоминающим по форме соцветие одуванчика. Листья дан­ного растения очень похожи на листья злаков - такие же узкие, вытянутые. Если оторвать кусочек листа, на изломе появляется белый млечный сок. Козелец относится к семейству сложноцветных, причем все цветки в соцветии имеют такое же строение, как и у одуванчика (на­стоящие язычковые). Замечательная особенность растения - совер­шенно необычный запах цветков, напоминающий аромат ванили.

Едва ли не самое декоративное растение северной степи - пион тонколистный (Paeonia tenuifolia). Цветки его очень хороши - круп­ные, нарядные, темно-малиновые. Они почти не уступают по красоте цветкам садовых пионов. Диаметр их достигает 7 см. Однако листья растения совсем не такие, как у садовых пионов: они рассечены на очень узкие, линейные доли. Встретить пион тонколистный в степи сейчас трудно: он сильно истреблен. Его осталось очень мало. Растение требует срочных, незамедлительных мер по охране.

Можно было бы назвать еще много других красиво цветущих пред­ставителей разнотравья северных степей. Среди них герань кроваво-красная с ярко-малиновыми цветками, изящный голубовато-сиреневый колокольчик сибирский, живокость клиновидная с лазорево-синими со­цветиями и другие.

Красиво цветут в степи и бобовые, в частности различные виды кле­вера (луговой, горный, средний и другие). Одни из них имеют розовые головки, другие - белые, третьи - красные. Особенно заметен клевер альпийский, головки которого очень яркие, темно-малиновые. Сложные листья растения состоят из трех довольно узких листочков.

Среди степных бобовых мы встречаем также эспарцет песчаный (Onobrychis arenaria). Его нежно-розовые цветки собраны в длинное, направленное вверх соцветие-кисть. Строение цветков несколько необыч­но для бобовых - флаг и лодочка хорошо развиты, а крылья очень короткие, почти незаметные. Необычен и плод - в нем только одно семя. Выглядит он своеобразно - плоский, полукруглый, с толстыми выступающими жилками, образующими крупный сетчатый рисунок на поверхности. В противоположность плодам многих других бобовых плод эспарцета не раскрывается. Он скорее напоминает орешек, а не боб. Эспарцет - одно из самых засухоустойчивых бобовых. Это цен­ное кормовое растение, которое широко культивируется в засушливых районах юга (так же как в средней полосе клевер).

Есть в северной степи, конечно, и злаки. Однако роль ковылей неве­лика: они встречаются рассеянно в общем пестром красочном ковре. Видов ковыля здесь мало, распространены только самые влаголюбивые их них (например, ковыль перистый, ковыль узколистный). В северной степи господствуют такие злаки, которые имеют широкие плоские ли­стовые пластинки. Стебли их не собраны в крупные плотные дерно­вины, как у ковылей, а располагаются поодиночке или небольшими рыхлыми группами. Это злаки либо корневищные, либо рыхлоку-стовые.

Интересно, что в северной степи мы встречаем много таких злаков, которые растут на лугах (костер безостый, мятлик луговой, тимофеевка луговая и др.). То же самое относится к разнотравью и бобовым (в степ­ном травяном покрове встречаются, например, нивяник обыкновенный, клевер горный, свербига восточная, лютик многоцветковый и многие другие луговые растения). Следовательно, северные степи похожи на луга не только по своему внешнему облику. Они имеют даже много общих видов. Все это указывает на относительно благоприятные условия увлажнения. Сходство с лугом есть и еще в одном: на поверхно­сти почвы в северной степи развивается сплошной покров мха туидиум (этот мох характерен для лугов).

Почему же северные степи все-таки не относят к лугам? Их считают степями прежде всего по той причине, что они имеют в своем составе такие типично степные растения, как ковыли, хотя и в небольшом коли­честве. Присутствие ковылей - характерный признак настоящей степи. Именно это самое главное.

Северная степь отличается удивительной видовой насыщен­ностью - очень большим числом видов на единицу площади. Попро­буйте с помощью белого шнура выделить в степи квадратную площадку в 1 кв. м и подсчитать все встречающиеся на ней растения. Подсчет зай­мет немало времени и даст поразительные результаты: на 1 кв. м может оказаться до 70 - 80 видов растений. Такого большого количества видов на единице площади мы не найдем ни в каких других наших расти­тельных сообществах. В этом отношении северная степь уникальна.

Внешний облик степи сильно изменяется на протяжении вегета­ционного периода, от весны до осени. Как только сойдет снег, степь выглядит безжизненной, на ней только одна сухая трава. Кажется, что на земле сплошным слоем лежит старое сено. Но скоро картина ме­няется - появляются и начинают в массе цвести ранневесенние рас­тения. Степь расцвечивается яркими красками.

Одно из первых цветущих растений - сон-трава, или прострел раскрытый (Pulsatilla patens). Крупные фиолетовые цветки этого рас­тения напоминают по форме колокольчик, а по величине раза в два боль­ше наперстка. В начале цветки поникшие, потом прямостоячие. Пока цветок не вполне раскрылся, хорошо видно, что снаружи он беломохнатый от длинных оттопыренных волосков. Раскрывшийся цветок прив­лекает внимание своей красивой светло-фиолетовой окраской. Так окрашены листочки простого околоцветника, похожие на широкие ле­пестки (их обычно бывает шесть). Внутри цветка заметны многочис­ленные желтые тычинки и много очень мелких пестиков. Когда цвете­ние заканчивается, красивые листочки околоцветника опадают по одному, тычинки засыхают. А из маленькой кучки пестиков образуется рыхлая пушистая головка - группа плодиков. Каждый из них снабжен длинным тонким отростком, покрытым волосками. Отрываясь от рас­тения, такие плодики легко переносятся ветром. Сон-трава относится к семейству лютиковых и, подобно многим другим видам этого семей­ства, ядовита.

Очень рано цветет в степи горицвет, или адонис весенний (Adonis vernalis). У него крупные золотисто-желтые цветки, похожие по форме на звезду со многими лучами. Ширина их достигает 6 см. В центре цветка - многочисленные тычинки и пестики. Их окружают 10-16 довольно больших продолговатых лепестков, под которыми находятся пять чашелистиков. Листья растения сильно рассеченные, они состоят из множества очень узких, почти нитевидных долей. Горицвет отно­сится к числу ценных лекарственных растений. Он служит сырьем для приготовления препаратов, регулирующих сердечную деятельность (адонизид и другие).

Но вернемся вновь в степь. Сон-трава и горицвет довольно скоро отцветают, степь начинает зеленеть. Появляются новые цветущие рас­тения. Среди них - сочевичник венгерский (Orobus pannonicus) из семейства бобовых. Цветки его белые, похожие на цветки гороха, только немного меньше по величине. Они собраны по нескольку в со­цветия-кисти. Листья сочевичника перисто-сложные, из двух - че­тырех пар очень узких листочков.

Другое цветущее растение касатик безлистный (Iris aphylla). Его крупные цветки привлекают внимание своей красивой темно-синей окраской. Они очень похожи на цветки садовых ирисов. Но само расте­ние низкорослое, приземистое, оно едва поднимается над землей.

В это же время цветет в степи и ветреница лесная (Anemone silve-stris). Цветки у нее крупные, белые. Они несколько напоминают по форме небольшую розочку с пятью лепестками. Обычно у ветреницы бывает только один цветок, редко два. Само растение довольно высокое (высота стебля достигает полуметра).

Пора цветения сочевичника, касатика и ветреницы продолжается недолго - недели полторы-две. И вот на зеленом фоне степи появляются яркие пятна новых цветущих растений - голубой неза­будки, золотисто-желтого крестовника. Степь вновь меняет свой облик. Но и эта стадия непродолжительна: скоро она сменяется новой, а затем другой, третьей, четвертой… На протяжении теплого времени года степь много раз преображается. Это одна из самых характерных осо­бенностей северной степи.

В растительном покрове северной степи известную, хотя и неболь­шую роль играют некоторые кустарники - терн, степная вишня, бо­бовник, различные виды спирей и др. Чаще всего они встречаются по опушкам лесных островков, распространенных в степи, на больших поля­нах лосреди леса. Изредка растут группами и прямо на степи.

Терн, или колючая слива (Prunus spinosa), - кустарник не очень высокий, он редко бывает выше человеческого роста. Это - близкий родственник обычной садовой сливы, во многом на нее похожий. У терна такие же цветки, такого же типа плоды. Окраска плода, как и у многих сортов сливы, черно-синяя, поверхность его сизая от плотного воскового налета. Плоды терна довольно мелкие (около 1 см в диамет­ре), шаровидные, как у вишни. Вкус их сравнительно кислый, сильно вяжущий. Одна из характерных особенностей терна - крепкие острые колючки на ветвях. Терн - очень колючий кустарник. Через заросли его можно пробраться, только сильно исколовшись.

Степная вишня (Cerasus fruticosa) - кустарник еще более низкий, чем терн. Высота его не превышает 1,5 м. Строение цветков и плодов растения почти такое же, как и у обычной садовой вишни, но только размеры их гораздо меныле. Плод степной вишни светло-красный, не более 1 см в диаметре, в зрелом состоянии довольно сладкий, съе­добный. Листья небольшие, темно-зеленые, слегка глянцевитые. Ко­лючек на ветвях нет. Интересная особенность степной вишни - спо­собность давать корневую поросль. Благодаря этому растение легко об­разует заросли, быстро распространяясь в стороны.

Ветреница лесная; Терн — веточка с плодами

Степная вишня — веточка с плодами; Спирея городчатая

Бобовник, или миндаль низкий (Amygdalus папа), также имеет не­большую высоту - значительно меньше человеческого роста. Цветет он весной, до появления листвы. В это время кустарник очень наряден - его ветви сплошь покрыты множеством ярко-розовых цветков. Летом на ветвях среди листьев можно видеть оригинальные плоды растения, имеющие яйцевидно-округлую форму и покрытые жесткими волос­ками. Сходные, но более крупные плоды имеет обычный миндаль, ко­торый выращивают у нас на юге в садах. Бобовник - близкий род­ственник садового миндаля (другой вид того же рода).

Бобовник — веточка с цветками

Таковы наиболее распространенные степные кустарники.

Обратимся теперь к лесам, встречающимся в лесостепи (они, как мы знаем, чередуются на междуречьях со степными пространствами). Эти лесные островки обычно образованы широколиственными деревьями. Главное, господствующее дерево здесь - дуб черешчатый. К нему при­мешиваются ясень обыкновенный, клен остролистный, липа мелко­листная и некоторые другие древесные породы. Среди травянистых рас­тений и кустарников много таких, которые встречаются в дубравах на юге лесной зоны. Тут мы найдем сныть обыкновенную, осоку волоси­стую, сочевичник весенний, бересклет бородавчатый и т. д.

Однако полного сходства между дубравами лесостепи и дубравами лесной зоны, конечно, нет. Они существенно различаются по видовому составу растений. В дубравах лесостепи нет некоторых более северных, сравнительно влаголюбивых видов (например, зеленчука). Но вместе с тем появляются более южные (например, пролеска сибирская, клен татарский).

Островки леса, распространенные среди степи, обычно сильно нару­шены. Деревья здесь много раз вырубались, после чего восстанавлива­лись опять за счет поросли от пня. Лес сохранился до нашего времени только благодаря тому, что в его состав входят древесные породы, спо­собные возобновляться порослевым путем (особенно хорошо возобнов­ляется дуб). Деревья в таком лесу низкорослые, кривоствольные, сухо­вершинные, имеют угнетенный вид. Обычно хорошо заметны и пни, от которых они выросли. Именно такие, сильно нарушенные леса встречаются среди степи, например в Центральночерноземном запо­веднике под Курском. Они довольно молодые по возрасту, имеют сравнительно простую структуру, а видовой состав растений здесь до­вольно бедный.

Настоящие, мало нарушенные лесостепные дубравы выглядят совер­шенно иначе. Чтобы познакомиться с ними, надо посетить участки ста­рого леса в каком-нибудь хорошо сохранившемся дубравном массиве, например в Теллермановской роще или Шиповом лесу (оба массива на­ходятся в Воронежской области). Мы увидим здесь могучую старую дубраву, густую и тенистую. Деревья в несколько обхватов толщиной, прямые и очень высокие (до 30 - 35 м). Эти лесные великаны поражают своей мощью, некоторым из них больше 200 лет. Самые крупные и тол­стые - дубы, липы и ясени. Остальные деревья ниже и тоньше.

Видовой состав деревьев и кустарников очень богат. Здесь встреча­ется, например, сразу три вида клена - остролистный, полевой и та­тарский. Первое дерево довольно высокое, имеет крупные пальчато-лопастные листья с острыми на конце лопастями. У клена полевого листья меньше и лопасти на конце закруглены. А само дерево небольшое - не выше 8 м. Клен татарский отличается от остальных кленов своими цельными листьями, совершенно не разделенными на лопасти. Такие листья имеют некоторое сходство с листьями липы. Данный вид клена - невысокое деревце или кустарник, высота его не превышает 6-10 м. Когда у растения есть только листья и нет плодов, трудно подумать, что это - клен.

Интереснее всего посетить лесостепную дубраву ранней весной, как только сойдет снег. Лес в это время еще не оделся листвой. Хорошо видны темно-серые колонны стволов, над ними - мощные безлистные кроны лесных исполинов. Без листьев стоят и кустарники. В лесу светло, много солнца, далеко видно вокруг. Самое удивительное в это время - на земле. Войдешь в лес с открытого места и останавли­ваешься пораженный: под кронами старых деревьев словно расплеска­лись лазоревые озерки. Это в массе цветет голубой подснежник, или пролеска сибирская (Scilla sibirica). Подойдя поближе, видишь, что пролеска образует густые заросли. Стебельков растения с васильково-синими цветками необычайно много. Каждый стебелек несет всего два-три цветка, но как они хороши! Шесть листочков простого околоцвет­ника образуют подобие звездочки; внутри цветка изящные тычинки и зеленоватый шаровидный пестик. Пролеска - растение небольшое. Помимо стебелька с цветками, у нее есть и листья - узкие, линейно-лан­цетной формы, слегка желобчатые. Они поднимаются вверх прямо от основания стебля. Пролеска относится к числу растений-эфемероидов. Онаочень рано зацветает, быстро отцветает и затем образует плоды-ко­робочки. К моменту созревания семян стебель, несущий коробочку, по­легает на землю, а сама коробочка раскрывается. Зрелые семена проле­ски растаскивают муравьи (каждое семя имеет особый мясистый прида­ток, привлекающий этих насекомых). Уже в начале лета, когда лес полностью оделся листвой, вся надземная часть растения желтеет и за­сыхает. Остается живой только небольшая луковица, скрытая в почве. Она много месяцев находится в состоянии покоя, а на следующую весну вновь дает начало листьям и стебелькам с васильково-синими цветками. И так повторяется каждый год.

Ранней весной на земле под кронами старых деревьев цветет не только одна пролеска. Вслед за ней скоро появляются и другие эфеме­роиды - ветреница лютиковая, различные хохлатки. Все эти растения с яркими цветками - синими, желтыми, сиреневыми - образуют жи­вописный красочный ковер. Такого количества цветов ранней весной вы не увидите в других наших лесах.

Рассмотрим теперь растительный покров степной зоны. В недале­ком прошлом на этой территории безраздельно господствовали степи, сплошь покрывая междуречные равнины. Сейчас такой растительности осталось очень мало, на ее месте мы почти всюду находим пашни и дру­гие сельскохозяйственные угодья.

В степной зоне климат гораздо суше, чем в лесостепи, и поэтому степная растительность совершенно иная. Здесь распространены южные, или ковыльные, степи. Сколько-нибудь значительные массивы таких степей можно видеть теперь только на заповедных территориях, например в заповеднике Аскания-Нова.

Южная степь - это царство ковылей. Внешний облик раститель­ности своеобразен, неповторим - серебристое, седое море, волную­щееся от ветра. На этом фоне лишь кое-где разбросаны яркие пятна цветущего разнотравья. А местами его и совсем нет.

Основу растительного покрова южной степи составляют дерновинные злаки с узкими листьями, прежде всего ковыли. Ковыль растет своеобразно - в виде крупного, очень плотного куста. Внизу, у самой земли, многочисленные побеги вплотную прижаты друг к другу, выше они несколько расходятся, располагаются более рыхло. Листья ковыля очень узкие и почти всегда сложены вдоль. Такая форма листовой пла­стинки служит приспособлением для того, чтобы уменьшить испарение из тканей листа (в засушливом климате это очень важно).»Лист ковыля всегда складывается таким образом, что устьица оказываются на его внут­ренней поверхности. Здесь нет сильного движения воздуха, и испарение воды из устьиц замедлено. Ковыли - достаточно засухоустойчивые растения, хорошо переносящие недостаток влаги в почве (такие рас­тения называют ксерофитами).

Соцветия ковыля - рыхлые метелки с довольно крупными коло­сками, содержащими только один цветок. Как и у многих других зла­ков, цветок одет снаружи двумя чешуйками (они называются нижняя и верхняя цветковые чешуи). В цветке есть пестик с двумя перистыми рыльцами и три тычинки. В период цветения чешуйки раздвигаются, а мохнатые рыльца пестика и тычинки высовываются наружу. Однако в одном ковыль непохож на другие злаки - у него совершенно особая нижняя цветковая чешуя. Эта плотная пленка переходит на верхушке в тонкий и чрезвычайно длинный нитевидный придаток - ость. Длина ости может достигать 40 см. У одних ковылей ость голая, похожая на волос, у других она перистая, покрытая тонкими оттопыренными воло­сками. Характерная особенность ости - то, что она коленчато согнута посередине.

Плод ковыля, как и других злаков, - зерновка. После созревания зерновка отделяется от материнского растения вместе с одевающими ее жесткими цветковыми чешуями, одна из которых снабжена остью. По­нятно, что ость (особенно перистая) способствует распространению пло­дов ветром. Плод ковыля очень узкий, а та его часть, которая противо­положна ости, острая, колючая. Близ острия имеется венец обращенных назад волосков, которые играют важную роль. Когда плод своим кон­цом вонзается в землю, эти волоски закрепляют его, не давая выйти на­зад. Затем благодаря особому приспособлению зерновка словно ввин­чивается в почву. Так обеспечивается лучшее прорастание семян (они сразу же оказываются в почве, а не остаются на ее поверхности).

Ковыли господствуют в южной степи, составляя основу раститель­ного покрова. Однако видов их встречается немного. Здесь распростра­нены более засухоустойчивые ковыли - совсем не те, что в северных степях. Чаще всего встречаются два вида - ковыль волосатик, или тырса, и ковыль Лессинга, или ковылок.

Ковыль волосатик (Stipa capillata) - крупное растение, достигаю­щее 70-80 см высоты. Характерная его особенность - голые волосо­видные ости, вследствие чего растение и получило свое название. Ость коленчато-согнутая и при этом винтообразно закрученная. Длина ее - 13-18 см. Ковыль волосатик - кормовое растение невысокого каче­ства.

Ковыль Лессинга (Stipa lessingiana) имеет несколько меньшие раз­меры. Ости его совершенно другие - перистые, покрытые относи­тельно короткими волосками. Длина остей - 15 - 25 см. Цветковые че­шуи небольшие, довольно короткие (длина их без ости - 8-11 мм). У многих других ковылей цветковые чешуи гораздо длиннее. Данное рас­тение считается лучшим из ковылей в кормовом отношении.

Шалфей поникающий; Зопник колючий — часть стебля с цветками

В южной степи, помимо ковылей, распространены и некоторые дру­гие дерновинные злаки с узкими листьями. Особенно большую роль играет типчак, или овсяница желобчатая (Festuca sulcata). Это растение образует такие же «кусты», как и ковыли, но гораздо меньшего раз­мера. Высота типчака не превышает полуметра. Дерновины его более рыхлые, чем у ковылей, а листья короче и тоньше. Совершенно иной вид имеет и соцветие-метелка. Длинных нитевидных остей у цветков нет. Типчак считается хорошим кормовым растением (при пастбищном использовании территории).

Меньшую роль играет в южной степи другой дерновинный злак с узкими листьями - тонконог, или келерия стройная (Koeleria gracilis). Данное растение легко отличить от типчака по плотному цилиндри­ческому соцветию слегка Серебристой окраски. В остальном у них много сходства. Оба растения почти никогда не достигают такой высоты, как ковыли. Это сравнительно низкорослые злаки. В более ранней стадии развития, до цветения, келерия представляет собой хоро­шее кормовое растение.

Разнотравья в южной степи мало. Оно играет здесь второстепенную роль, представлено немногими видами. Среди них можно назвать шалфей поникающий (Salvia nutans). Его синие соцветия характерной формы кое-где виднеются на фоне ковылей. Цветки растения собраны на высоком стебле небольшими плотными кучками-мутовками. Верхуш­ка стебля, несущая самую крупную группу цветков, всегда опущена вниз. Кажется, будто стебель подвял. Это - отличительная особен­ность данного растения. Все листья шалфея расположены внизу, у са­мого основания стебля.

В южной степи можно встретить и шалфей эфиопский (Salvia aet-hiopis). Он привлекает внимание тем, что его стебель и листья густомох­натые от длинных волосков и покрыты белыми хлопьями. Цветки рас­тения белые. Этим данный шалфей отличается от всех других. Узнать, что перед нами шалфей, нетрудно: венчик цветков двугубый, а тычинок в цветке только две.

Еще один представитель разнотравья в южной степи - зопник колючий (Phlomis pungens). Он, как и шалфей, относится к семейству губоцветных. Цветки его розовые, с двугубым венчиком, собранные на стебле небольшими группами (мутовками). Внешний вид зопника свое­образен - стебель сильно ветвится прямо от земли, боковые ветви от­ходят во все стороны и, в свою очередь, также разветвляются. По общей форме растение несколько напоминает шар. Диаметр такого клубка ветвей достигает полуметра и больше. Поздней осенью, когда у зопника созревают семена и он уже сухой, главный стебель у земли становится очень хрупким. При сильном порыве ветра «шар» отламывается и начи­нает катиться по степи. Ветер гонит этот клубок ветвей все дальше и дальше до тех пор, пока он не остановится у какого-нибудь препятствия. Катясь, зопник рассеивает свои семена. Разбрасывание семян происхо­дит постепенно, а не сразу. Растения подобного типа получили название «перекати-поле». Такие растения характерны для южных степей. К их числу относятся шалфей эфиопский, качим метельчатый, синеголовник равнинный и некоторые другие.

Южные степи характеризуются сравнительно низким, а главное, сильно изреженным травяным покровом. Это типично для засушливого климата. Чем меньше выпадает осадков, тем больше разрежен расти­тельный покров, тем он ниже.

В южной степи ковыли и другие дерновинные злаки не покрывают почву сплошь. Между «кустами» злаков остаются пустые промежутки, не занятые растениями. Впрочем, пустыми они бывают только летом. Весной здесь нередко можно видеть много мелких растений-эфемеров. Среди них мы встречаем крупку весеннюю, рогоглавник серповидный, веронику весеннюю и некоторые другие. Высота их редко превышает 10 см. Быстро развиваясь из семян, эти маленькие однолетние травы успевают до наступления летней жары не только отцвести, но и дать новые семена. Эфемеры хорошо используют короткий весенний период, когда достаточно влаги, для своего развития. Они словно убегают от летней засухи. Зимуют эти растения в виде семян. Участие эфемеров в растительном покрове - одна из характерных особенностей южных степей.

Надо заметить, что «пустые» промежутки между дерновинами зла­ков занимают не только эфемеры. Здесь встречаются и некоторые дру­гие, более примитивные представители растительного мира - ли­шайники, напочвенные водоросли. Из лишайников распространена, на­пример, пармелия блуждающая. Сильно рассеченные, как кружево, беловатые пластинки этого лишайника свободно лежат на почве, совер­шенно не прикрепляясь к ней. Здесь же можно встретить и небольшие черные корочки водоросли носток. Перечисленные растения хорошо переносят летнюю жару и засуху. Высыхая до воздушно-сухого, лом­кого состояния, они не погибают, а как бы впадают в глубокую спячку. Стоит пройти дождю - эти растения вновь оживают.

Еще одна характерная особенность южных степей - довольно не­большая видовая насыщенность. На 1 кв. м здесь можно насчитать не более 12-15 видов растений. Это значительно меньше, чем в северных степях.

Итак, мы познакомились с растительным покровом двух типов степей, получили представление об их специфических особенностях. Необходимо подчеркнуть, что речь шла только о крайних, наиболее сильно различающихся типах. В природе существуют, конечно, и про­межуточные, переходные варианты (например, ковыльные степи с боль­шим участием разнотравья или северные степи с примесью южных ковылей). Северные степи, чередующиеся с лесными массивами в пре­делах лесостепи, переходят в южные степи не внезапно, а постепенно.

До сих пор мы говорили только о коренной, целинной степной рас­тительности, мало измененной человеком. Однако как в лесостепи, так и в степной зоне естественный растительный покров почти всюду более или менее сильно нарушен.

Одна из форм такого нарушения - выпас скота. Под влиянием выпаса, если он достаточно интенсивный, целинная степь сильно изменяется. Одни растения уменьшаются в числе или вовсе исчезают, дру­гие, напротив, появляются или расширяют свое распространение. Хуже всего переносят выпас ковыли - они быстро выпадают из травостоя. Степь лишается главных, наиболее характерных своих компонентов. Более устойчив типчак - он исчезает лишь при очень сильном стравли­вании.

Однако не для всех степных растений выпас оказывается губи­тельным. Некоторые из них не только не страдают, но даже сильнее разрастаются, становятся более обильными. Это прежде всего те виды, которые не поедаются скотом из-за их ядовитости или каких-то других свойств (неприятный вкус, колючки и т. д.). Пользуясь ослаблением или полным выпадением своих конкурентов из травостоя, такие растения сильно распространяются.

Интенсивный выпас скота приводит также к внедрению в степь чуждых ей сорных растений, которых не бывает на целине.

Целинная степь, как и всякая коренная растительность, обладает способностью восстанавливаться после уничтожения. Этот процесс вос­становления можно наблюдать в том случае, когда какой-либо участок пашни, расположенный среди степи, перестают распахивать, оставляют нетронутым. Заброшенная пашня, или иначе залежь, быстро покрыва­ется растениями. Сначала поселяются и пышно разрастаются сорняки. Но через некоторое время на участок с окружающей степи начинают проникать настоящие степные виды - разнотравье, бобовые, злаки; сорняки же постепенно исчезают. С течением времени растительность все больше и больше напоминает степь. Через несколько десятков лет травостой на залежи становится почти таким же, как на целине.

Зоны лесостепи и степи - главная хлебная житница нашей страны. Именно здесь сосредоточены основные посевные площади зерновых культур, прежде всего пшеницы. Именно отсюда поступает наибольшее количество хлеба в закрома Родины. Из злаков, кроме пшеницы, на полях возделываются также ячмень, просо. Большие площади заняты кукурузой. Плодородные черноземные почвы особенно благоприятны для выращивания подсолнечника, сахарной свеклы. В садах собирают обильные урожаи яблок, груш, слив, а в более южных районах - также черешни, абрикосов. На бахчах зреют арбузы, тыквы, дыни. Лесостеп­ные и степные районы дают стране много разнообразной сельскохо­зяйственной продукции - хлеба, овощей, фруктов, сырья для пищевой промышленности и т. д.